Presentamos íntegra, la entrevista publicada en yurimorejon.com: A Oscar Salazar. Creador de la iniciativa “Cuidemos el voto.org”.

Entrevista con Oscar Salazar, experto en mobile democracy
“Los teléfonos móviles serán la clave de la participación en América Latina”
Por Javier Pereira, socio de ACOP.

El cerebro de la plataforma “Cuidemos el Voto de México” asegura que los mensajes SMS son la nueva ventana de participación política, especialmente en países pobres.

A principios de este año, varios jóvenes mexicanos se contactaron por correo electrónico para darle forma a una idea: impulsar el uso de los teléfonos celulares para hacer activismo social en su país. La cita perfecta eran las elecciones federales del domingo 5 de julio, y acordaron unir esfuerzos para desarrollar una plataforma de contraloría electoral ciudadana que sirviera para el monitoreo, en tiempo real, de las denuncias de irregularidades en todo México.

Así nació el proyecto Cuidemos el Voto, una plataforma de participación ciudadana con un funcionamiento muy sencillo: la web se convirtió en una gran cartelera, en la que los ciudadanos registrados exponían las denuncias. La información se clasificaba según las irregularidades previstas en el Código Federal de Instituciones y Procedimientos
Electorales (coacción política, compra de votos, falsificación de resultados y padrón incompleto, entre otros), y se ubicaban geográficamente en un plano levantado desde Google Maps. Las denuncias ciudadanas se envían desde los teléfonos móviles (por SMS, Twitter, correo electrónico o directamente desde la web).

El cerebro de este proyecto fue Oscar Salazar, un joven programador mexicano residente en Nueva York, graduado de Telecomunicaciones en París y consultor del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo sobre mobile democracy. Para Salazar y su grupo, la plataforma Cuidemos el Voto fue un buen ensayo, pero piensa que las posibilidades que tiene la movilización ciudadana a través de las nuevas tecnologías son mucho más amplias. “Volveremos a activar el proyecto de contraloría electoral en los comicios locales de noviembre, y estamos exportando el modelo de contraloría electoral ciudadana a países como Bolivia. Pero la intención es crear una asociación civil y desarrollar plataformas participativas para otro tipo de problemas. Por ejemplo, mapear las denuncias de violencia contra las mujeres, llevar el control de los inventarios de medicamentos en zonas rurales y el rastreo de casos de gripe o de otras epidemias en zonas locales”.

Pregunta: ¿Es viable pensar en el uso masivo de herramientas de nueva tecnología, en sociedades tan pobres como las de América Latina?

Respuesta: En México están activas más de 70 millones de líneas de teléfonos móviles. En toda América Latina, la penetración de celulares es de 80%, mientras que de Internet supera escasamente el 20%. El celular es el medio, y esa altísima penetración se repite en todo el continente, hasta en los más pobres como Haití. En muy pocos años, los teléfonos móviles serán la clave de la participación masiva en América Latina, porque es una herramienta sencilla de manejar y de altísima penetración entre los sectores más pobres. El camino de la gobernabilidad móvil, para darle voz y participación política al ciudadano, tiene enormes posibilidades en América Latina.

Pero la penetración no parece suficiente, hay que despertar interés en los ciudadanos ¿Cómo motivar a un usuario a participar políticamente por su teléfono móvil?

Primero, hay que dejarle claro al ciudadano que su participación será visible; con Cuidemos el Voto, los usuarios enviaban su reporte y casi de inmediato aparecía en la web. También hay que ofrecerle al usuario que su participación será eficiente; nosotros decidimos firmar una alianza estratégica con una instancia oficial, la fiscalía electoral mexicana, para asegurarle al usuario que su reporte iba a ser procesado oficialmente. Y a las personas de escasos recursos también las motivas con retribuciones directas; y si a un gobierno le interesa que sus ciudadanos compartan información, puede firmar acuerdos con las empresas telefónicas para darle descuentos, minutos gratis o abonos a los usuarios que, por ejemplo, participen en encuestas o en redes de información a través de mensajes SMS. El medio existe, la gente lo tiene ya en la mano; si los políticos y los dirigentes lo usan de manera inteligente, puede llegar a ser muy eficiente.

¿Es muy costosa esta tecnología?

Nosotros utilizamos una herramienta de código fuente abierto llamada Ushahidi que permite desarrollar mapas de reportes con mensajes enviados por SMS. Esta herramienta fue utilizada por primera vez en Kenya en 2008, para generar reportes sobre situaciones de violencia callejera, y está al alcance de cualquiera. Las herramientas existen, y no son costosas; sólo hay que tener una estrategia clara y voluntad política para darle voz a los ciudadanos.